Sommelier degree at The Spanish School of Tasting / Curso de sumiller profesional en la Escuela Española de Cata

And the time came... I got my sommelier degree at La Escuela Española de Cata (Spanish School of tasting in Madrid) the last week. After months of hard work studying many subjects on wine: viticulture, the wineyard and the winery, the process of making a wine, kinds of wine, wines of all over the world, the business of the wine, etc. we enjoyed two weeks in Madrid, at the Spanish School of tasting, with the best professionals of the sector: Custodio Zamarra, Guillermo Cruz, Carmen Garrobo, Carlos A. Gómez, Manuel Losada...

Y el momento llegó... He obtenido mi certificado de sumiller profesional en La Escuela Española de Cata en Madrid la pasada semana. Después de meses de duro trabajo estudiando diversas materias sobre el vino: viticultura, el viñedo y la bodega, el proceso de elaboración de un vino, clases de vino, vinos de todo el mundo, el negocio del vino, etc. he disfrutado de dos semanas en Madrid, en la Escuela Española de Cata, con los mejores profesionales del sector: Custodio Zamarra, Guillermo Cruz, Carmen Garrobo, Carlos A. Gómez, Isabel Mijares, Pedro Ballesteros, Manuel Losada...

Custodio Zamarra serving María Córdoba

Custodio Zamarra sirviendo a María Córdoba

The work day was very long: from the early morning to the dawn attending the master classes. A selected group of applicants for sommelier: professionals of the world wine, wine lovers and bloggers, owners of restaurants, staff of several wineries, 15 people gathered because of their interest in the wine world and business.

La jornada diaria era muy larga: desde por la mañana temprano hasta el atardecer asistiendo a las clases de alto nivel. Un grupo seleccionado de aspirantes a sumiller: profesionales del mundo del vino, aficionados al vino, wine bloggers, dueños de restaurantes, personal de varias bodegas, quince personas reunidas por su interés 

en el mundo y el negocio del vino.

The practising course is well-balanced with academic and practical classes not only related to wine but other products like spirits, coffe, tea, ham, olive oil... Every day we tasted a lot of wines enlarging our background, systematically, taking notes about the colour, flavours, specific aromas, etc.

El curso está bien equilibrado con clases teóricas y prácticas no solo relacionados con el vino sino con otros productos como destilados, café, té, jamón, aceite de oliva. Cada días catábamos una gran cantidad de vinos aumentando nuestro conocimiento, sistemáticamente, tomando notas acerca del color, aromas, sabores específicos, etc.

Daily timetable

Programa diario

With Guillermo Cruz, sommelier of one star Michelin Mugaritz restaurant, awarded golden nose this year in Spain

Con Guillermo Cruz, sumiller del restaurante Mugaritz, una estrella Michelín, nariz de oro de este año en España

Practising with natural products

Practicando con productos naturales

Listen to the great Carmen Garrobo, headmaster of the School

Escuchando a la gran Carmen Garrobo, directora de la Escuela

The ham service

El servicio del jamón

José Lázaro Martínez, sommelier of La Granada Restaurant, Haute Cuisine, Zaragoza

José Lázaro Martínez, sumiller del Restaurante La Granada, Haute Cuisine, Zaragoza.

Carlos A. Gómez from the Sommelier Association of Madrid, preparing "el degüelle" (disgorging) of an old wine bottle.

Carlos A. Gómez, de la Asociación de Sumilleres de Madrid, preparando el degüelle de una vieja botella de vino.

Decanting the wine

Decantando el vino

It's me during the final moment of the disgorging

Soy yo en el momento final del degüelle

Recognising coffe aromas

Reconociendo aromas del café

Pedro Ballesteros, the only master wine of Spain

Pedro Ballesteros, el único "master wine" de España

Arturo Hurtado, academic coordinator of the Spanish School of Tasting, introducing Custodio Zamarra, the "father" and master of all the Spanish sommeliers.

Arturo Hurtado, coordinador académico de la Escuela Española de Cata, presentando a Custodio Zamarra, el "padre" y maestro de todos los sumilleres españoles.

Custodio Zamarra's speech

La charla de Custodio Zamarra

María, her eyes shut, focused on the flavours

María, con los ojos cerrados, concentrada en los aromas

The gadgets for the distillation

El instrumental para la destilación

Guillermo Cruz offering the wine

Guillermo Cruz presentando el vino

María Córdoba learning the wine service

María Córdoba aprendiendo el servicio del vino

Manuel Losada, winemaker and professor at the Polytechnic University of Madrid

Manuel Losada, enólogo y profesor de la Universidad Politécnica de Madrid.

At the end of the first week, on Saturday, we could visit and know the Terroir project: Fontana wineries in Cuenca. During the grape harvest!! What a privilege!!

Al final de la primera semana, el sábado, pudimos visitar y conocer el Proyecto Terroir: las bodegas Fontana en Cuenca. ¡¡Durante la vendimia!! ¡¡Qué privilegio!!

The vineyard: red grape bunch

La viña: racimo de uva tinta

The first grape-juice

El primer mosto

Fontana winery: stainless steel tanks

La bodega Fontana: tanques de acero inoxidable

The future sommeliers with Carmen Garrobo and Arturo, manager of Fontana Wineries

Los futuros sumilleres con Carmen Garrobo y Arturo Montalvo, director comercial de Bodegas Fontana

After two weeks working hard, the final exams. Very tricky:  theoretical and practical tests. 

Después de dos semanas de duro trabajo, los exámenes finales. Muy difícil: pruebas teóricas y prácticas.

It's me traying to guess the correct drink (still glass way)

Soy yo tratando de averiguar la bebida correcta a copa parada

The work yielded results and... here you have María, brave new sommelier.

El trabajo dio sus frutos y...aquí tenemos a María, flamante nueva sumiller.

Arturo Montalvo (Fontana Wineries) putting the tastevin

Posing with Carmen Garrobo and the diploma

Posando con Carmen Garrobo y el diploma

With Carlos A. Gómez

Bravo, María!! Congrats!!

Con Carlos A. Gómez

Bravo, María!! Felicidades!!

Final lunch of celebration

Comida final de celebración

Lovely group: from left to right, Luis E. Romero de Mi mundo del vino   , María and Arturo Montalvo (Bodegas Fontana)

Encantador grupo: de izquierda a derecha, Luis E. Romero de Mi mundo del vino María y Arturo Montalvo (Bodegas Fontana)

The XXXIII sommelier class of the Spanish School of Tasting

La XXXIII promoción de la Escuela Española de Cata

We must to congratulate Carmen Garrobo and Arturo Hurtado for their efforts leading the Spanish School of Tasting. This year the School has got an award as the best Spanish academic centre of wine education (International Wine Challenge Merchant Awards Spain 2016).

Felicitamos vivamente a Carmen Garrobo y Arturo Hutado por sus esfuerzos al frente de la Escuela Española de Cata. Este año la Escuela ha recibido el premio de ser el mejor centro de enseñanza español del vino (International Wine Challenge Merchant Awards Spain 2016).

From the heart of Cantabria: Picos de Cabariezo / Desde el corazón de Cantabria: Picos de Cabariezo

Evervinum is now enjoying its holiday in La Dobra de Liébana, Cambarco, close to Potes, Cantabria. Peaceful site in the Liébana valley: calm, historic places to visit, astonishing beaches, wonderful hiking paths, nice peaks, Romanesque churches...

However Evervinum and María Córdoba never rest completely. Yesterday we could visit Picos de Cabariezo winery, specialised in wines and liquors (the well-known orujo).

Evervinum disfruta ahora de sus vacaciones en La Dobra de Liébana, Cambarco, cerca de Potes (Cantabria). Un paraje idílico en el valle de Liébana: paz, enclaves históricos para visitar, playas sorprendentes, increíbles rutas de senderismo, bellas cumbres, iglesias románicas...

Pero Evervinum y María Córdoba nunca descansan del todo. Ayer pudimos visitar la bodega Picos de Cabariezo, especializada en vinos y licores (el famoso orujo).

View of the wine shoots and the valley from the winery

Panorámica de los pámpanos y el valle desde la bodega

Javier kindly welcomed us and explained the whole process of making their wines and liquors. They harvest several plots located in different areas of the valley. Their goal is to recover the mencia variety for their reds, but they also plant other varieties like syrah, sauvignon blanc and gewürztraminer, among others. The winery benefits from the fine Mediterranean weather of the valley, uncommon climate for the north of Spain, so they can cultivate red varieties.

I would like to emphasise their effort to recover the old mencia variety in one of the few sites where it grows traditionally.

Javier nos recibió amablemente y nos explicó todo el proceso de elaboración de sus vinos y licores. Cultivan varias parcelas situadas en diferentes zonas del valle. Su objetivo es recuperar la variedad mencía para sus tintos, pero también cultivan otras variedades como syrah, sauvignon blanc y gewürztraminer, entre otras. La bodega se beneficia del clima mediterráneo del valle, muy raro para el norte de España, de ahí que puedan cultivar variedades tintas.

Me gustaría enfatizar su esfuerzo en recuperar la antigua variedad mencía en uno de los pocos enclaves donde crece tradicionalmente.

First of all we could see the distillation room. Javier told us that their orujo is made using alquitar to preserve the fruit flavours, not using the most common still (ideal for whisky or gin). After that, we were introduced to the fermentation room and the aging lounge. There, we listened to the explanation of the making of wine process (destemming, alcoholic fermentation with pumping over and finally the aging in French barrels for the reds).

En primer lugar pudimos ver la sala de destilación. Javier nos comentó que su orujo se elabora mediante alquitara para preservar los aromas frutales, no mediante el más común alambique que es ideal para whiskys y ginebras. A continuación nos llevaron a la sala de fermentación y de crianza. Allí escuchamos la explicación sobre la elaboración del vino (despalillado, fermentación alcohólica con remontado y posterior crianza en barricas de roble francés para los tintos). 

Two pictures of the distillation room (pay attention to the alquitars)

Dos fotos de la sala destilación (detalle de las alquitaras)

The perfect end was to taste the wines and orujos. We tasted the white, Alba de Picos (made with sauvignon blanc and gewürztraminer), the red wine with aging, Picos de Cabariezo roble, (made mainly with mencia and little syrah) and Picos de Hielu, an interesting late harvest sweet white made with the same varieties than their white. Nice surprise: to find a rare late harvest like Picos de Hielu here. We paired wines and the range of liquors with jam and local cheese cream (Picón cheese from Tresviso and blue cheese from Cabrales). Delicious!!!

El final perfecto fue poder catar los vinos y orujos. Catamos el blanco, Alba de Picos, (elaborado con sauvignon blanc y gewürztraminer), el tinto con crianza, Picos de Cabariezo roble (elaborado con mencía principalmente y algo de syrah) y el Picos de Hielu, un blanco dulce de vendimia tardía elaborado con las mismas variedades del blanco. Grata sorpresa: encontrar aquí un raro vendimia tardía como Picos de Hielu. Maridamos los vinos y la gama de orujos con mermelada y crema de queso Picón de Tresviso y de queso azul de Cabrales. ¡¡Delicioso!!

The group of visitors with Charo y Pepe in the foreground, wine lovers and Evervinum followers

El grupo de visitantes con Charo y Pepe en primer plano, amantes del vino y seguidores de Evervinum

María chatting with Javier about the winery and their wines

María charlando con Javier sobre la bodega y sus vinos

The wines

Los vinos

Morosanto Winery: quality wines from Ronda / Bodega Morosanto: vinos de calidad de Ronda

This week we visited the beautiful vineyard of Morosanto, located in the countryside of Ronda, the legendary romantic village in Málaga (near to Arriate village). It belongs to Sierra de Ronda DOP.

There, we were hosted by Ana Belén Sánchez Lara, charming cicerone who explained us perfectly all the ins and outs of the winery. 

Esta semana visitamos el precioso viñedo de Morosanto, situado en en la campiña de Ronda, la legendaria ciudad romántica de Málaga (cerca del pueblo de Arriate). Pertenece a la DOP Sierra de Ronda.

Allí fuimos recibidos por Ana Belén Sánchez Lara, una cicerone encantadora que nos explicó perfectamente los entresijos de la bodega.

View of red grape varieties

Panorámica de las variedades tintas

The vines are in complete "explosion" with the well developed bunches. These wines are the personal caprice of Miguel, the owner and an art-lover too. 

Our guide explained us kindly the production process. We could see the winemaker working, the tanks for the alcoholic fermentation, the destemmer, the barrels cellar. After that, we tasted the main wines of Morosanto: El buen puntito, Morosanto Rosé,  a white one made with chardonnay and viognier, Lucio and Lunera. 

Las viñas están en explosión total con los racimos bien desarrollados. Estos vinos son el capricho personal de Miguel, el dueño, también un amante del arte.

Nuestra guía nos explicó amablemente el proceso de producción. Pudimos ver a la enóloga trabajando, los tanques para la fermentación alcohólica, la despalilladora, la bodega de las barricas. Después, catamos los principales vinos de Morosanto: El buen puntito, Morosanto Rosé, un blanco elaborado con chardonnay y viognier, Lucio y Lunera.

I like the most El buen puntito, a young red, especially thought for tapas and starters, and, above all, Lucio (made with tempranillo and syrah) and Lunera (made with petit verdot, cabernet sauvignon and syrah), both with aging (18 months for Lunera).

Los que más me gustaron fueron El buen puntito, un tinto joven especialmente pensado para entrantes y tapas y, sobre todo, Lucio (elaborado con tempranillo y syrah) y Lunera (elaborado con petit verdot, cabernet sauvignon and syrah) ambos con crianza (18 meses para Lunera).

In the tasting lounge

En la sala de catas

Taking tasting notes

Tomando notas de cata

Ana Belén showing us the barrel cellar

Ana Belén enseñándonos la bodega de crianza

It's me appreciating the tempranillo growing

Apreciando el crecimiento de la tempranillo

A chardonnay bunch

Un racimo de chardonnay

We also could be witnesses of a working meeting where the winemaker, the owner and the business manager, Javier, drew up the winery strategy for the next year.

The best end for a lovely day, that began visiting this beautiful winery, was to come by Ronda, the magic Andalusian town to take coffe close to its historic bullring and see the panoramic view of the Tajo. 

También pudimos ser testigos de una reunión de trabajo donde la enóloga, el propietario y el director comercial, Javier, dibujaron la estrategia de la bodega para el próximo año.

El mejor final para un día encantador, que comenzó visitando esta bonita bodega, fue pasarnos por Ronda, la mágica ciudad andaluza, para tomar café junto a su histórica plaza de toros y ver la panorámica del Tajo.

Miguel, the owner, saying goodbye to Rafael, a tourist guide, and his group of Belgian winelovers. On the left, Ana Belén, our hostess

In the afternoon Ronda, a town "with a view"

Por la tarde Ronda, una ciudad "con vistas"

Evervinum at Fenavin Contact / Evervinum en Fenavin Contact

As usual, we attended FENAVIN on tuesday and wednesday, but this time it was a new kind of show, more focused on business: small booths where buyers and sellers could make business quickly. Many visitors from abroad, from other European countries, Asia and USA. 

There were about 200 wineries from different DOPs, but less than at the great FENAVIN last year, especially from Castilla-La Mancha. Again the tasting room upstairs was the best. There you could taste almost all the wines of the participant wineries.

Como habitualmente, asistimos a FENAVIN el martes y miércoles, pero esta vez era un nuevo tipo de feria, más centrada en el negocio: pequeños stands donde los compradores y vendedores podían hacer negocio rápidamente. Muchos visitantes del extranjero, de otros países europeos, Asia y EEUU.

Había unas 200 bodegas de diversas DOPs, pero menos que en la gran FENAVIN del año pasado, sobre todo de Castilla-La Mancha. De nuevo la galería del vino de la planta superior ha sido lo mejor. Allí podías catar casi todos los vinos de las bodegas participantes.

I had the opportunity of knowing nearly 200 wines that I will be able to offer to my customers at my tastings as well as finding out the new market trends. The second day open discussions were very interesting, especially the discussion about worlwide market for Spanish wines.

He tenido la oportunidad de conocer casi 200 vinos que podré ofrecer a mis clientes en mis catas además de apreciar las nuevas tendencias del mercado. Las charlas-coloquio del segundo día fueron muy interesantes, especialmente la charla sobre el mercado mundial para los vinos españoles.

The second floor wine room displayed bottles for tasting from all participant wineries sorted out by its kind: red, white, rossé, sparkling, ecological. It opened only in the morning so in the afternoon you could address the specific winery booth in the main room to make business.

En la galería del vino en la segunda planta se presentaban las botellas para la cata de todas las bodegas participantes ordenadas por tipos: tintos, blancos, rosados, espumosos y ecológicos. Abría solo por la mañana, de esta forma por la tarde podías dirigirte al stand específico de la bodega en la planta principal para la parte comercial.

The show had the support of the regional administration so there was a complete media coverage. I had the opportunity to change impressions with a journalist who belonged to the provincial council press staff. The interview appeared in the regional newspapers and in the Fenavin contact web.

La feria contaba con el apoyo de la administración autonómica por lo que recibió una cobertura completa por parte de los medios. Tuve la oportunidad de intercambiar impresiones con un periodista que pertenecía al equipo de prensa de la Diputación. La entrevista apareció en la prensa local y en la propia página web de Fenavin Contact.

Entrevista en lanzadigital

To the next year, when I hope to revisit FENAVIN

Hasta el año próximo, en el que espero volver a visitar FENAVIN